類風濕性關節炎是一種自體免疫的疾病，跟退化性關節炎不同。
類風濕性關節炎是一種非常頑固的慢性疾病，此類病患病況輕微時，只會感覺到局部關節僵硬疼痛，但是嚴重時則會引起全身的關節腫脹疼痛及損壞，最嚴重不但無法工作甚至造成殘障。
類風濕性關節炎起因於身體內的免疫系統發生問題，進而產生許多不必要的抗體，而這些抗體四處流竄的後果，就是破壞身體正常的器官。最常侵犯的部位是四肢小關節，其次是肌肉 、肺、皮膚、血管、神經、眼睛等，因此可算是一種全身性的疾病。治療類風濕性關節需要耐心和醫師配合，定期服藥。
跟據流行病學調查，中國人的盛行率約0.4%，較諸白種人的1%稍少。以此估之，在臺灣大約有十萬人左右會有得到類風濕性關節炎的機率，男女比例約為１：３。中年婦女比較容易發病，但是任何年紀皆有可能。
